In Drive Girls verwandeln sich die Kämpferinnen in Sportwagen. Zu Fuß kämpfen sie mit Waffen und Kombos, als Autos rammen und überfahren sie Gegner. Damit verbindet das Spiel Hack and Slash, also Kämpfe gegen Gegnergruppen mit direkten Nahkampfangriffen, mit Fahrpassagen.
Im Mittelpunkt steht die Action: Die Autos bringen Tempo und zusätzliche Angriffe in die Kämpfe. Ein eigener, umfangreicher Rennmodus gehört jedoch nicht zu den dokumentierten Hauptmodi. Das Rennerlebnis bleibt daher begrenzt.
Der Formwechsel ändert den Kampf
In der Kampfgestalt greifen die Figuren mit Nahkampfwaffen an, weichen aus, springen und führen Kombos aus. Fernkampfwaffen ergänzen das Arsenal: Sie verbrauchen EP, also Energiepunkte, die Angriffe mit der Hauptwaffe wieder auffüllen. Wer eine Gegnergruppe aus der Nähe angreift, kann so im Kampf zwischen Schwertangriffen und Schüssen wechseln.
Als Auto lenkt und beschleunigt die Figur, kann aber ebenfalls angreifen. Dazu gehören Dreh- und Beschleunigungsattacken, mit denen sie Gegner rammt oder überfährt. Beim Driftangriff schleudert das Auto durch eine Kurve und trifft dabei Feinde. Das Fahrzeug bewegt die Figur durch die Umgebung und greift im richtigen Moment mit Tempo statt mit der Nahkampfwaffe an.
Beim Wechsel ändern sich sowohl die Bewegung als auch die Angriffe. Auch die Anpassungsmöglichkeiten betreffen beide Formen: Sticker verbessern die Fahrgeschwindigkeit, während Tuning und L-Gear die Figuren weiter ausstatten. Wer häufiger als Auto fahren möchte, kann die Ausstattung gezielt darauf ausrichten.
Kampagne und Koop-Missionen
Im Einzelspielermodus spielt man Story-Missionen. Im Kampagnenbereich wählt man Missionen und Episoden aus und passt Figuren an. Gegenstände kauft man im Shop. In der Galerie finden sich freigeschaltete Musik, Storyabschnitte und Tutorials. Nach jeder Mission bewertet das Spiel unter anderem den erlittenen Schaden und die Abschlusszeit. Auch die ausgeführten Aktionen fließen in die Bewertung ein. Die Ränge reichen von S bis D.
Daneben gibt es einen Mehrspieler-Modus mit eigenen Missionen für bis zu vier Personen. Das Handbuch nennt sowohl lokale Ad-hoc-Verbindungen als auch PlayStation Network. Gefallene Mitspieler lassen sich wiederbeleben. Das Handbuch beschreibt die Funktionen der veröffentlichten Spielversion. Ob Online-Partien heute noch verfügbar sind, geht daraus nicht hervor.
Ein eigenständiger Rennmodus wird im Handbuch nicht als Hauptmenüpunkt aufgeführt. Die Fahrpassagen gehören zum Verlauf der Missionen. Laut einem Spielerreview kommen sie vor allem zu Beginn vor und treten später in den Hintergrund. Diese Einschätzung ist eine Spielerbeobachtung, keine offizielle Beschreibung des Missionsaufbaus.
Was am Hack and Slash reizt
Zum Nahkampf gehören die typischen Elemente des Genres: Gegnergruppen, Waffen, Kombos und Spezialaktionen. Die Verwandlung erweitert dieses Gerüst, weil sie eine zusätzliche Angriffsform bereitstellt. Wer sich durch eine Gruppe kämpft, kann etwa vom Schwert auf einen Autoangriff wechseln und mit einem Drift mehrere Gegner treffen. Die Figuren müssen dafür nicht erst zu einem separaten Fahrabschnitt wechseln.
GamingTrend lobte den Drift als unterhaltsame Angriffsform, beschrieb die Kämpfe insgesamt aber als repetitiv und die Missionen als eintönig. Tech-Gaming sah im Konzept eine originelle Idee, bewertete die spielerische Umsetzung jedoch als rudimentär. Ein Spielerreview auf GameFAQs war positiver und hob die unterschiedlichen Bewegungs- und Angriffsmöglichkeiten der beiden Formen hervor.
Der Wechsel bringt Abwechslung in einzelnen Gefechten; der Ablauf einer ganzen Mission ändert sich dadurch nicht unbedingt. Wer ein tiefes Kombosystem oder ständig neue Kampfaufgaben erwartet, nimmt vermutlich die wiederholten Abläufe stärker wahr als die Abwechslung durch die ungewöhnliche Verwandlung.
Autoangriffe statt Rennmodus
Am besten funktioniert die Fahrform als Teil des Kampfs. Auf langen Arenen mit Straßen kann das Auto Fahrt aufnehmen, Gegner rammen oder mit einem Drift angreifen. So kann man Gegnergruppen auf andere Weise in Schach halten, und die Verwandlung bekommt einen spielerischen Zweck.
Als Rennspiel bleibt Drive Girls dagegen begrenzt. Die Rennabschnitte, die ein Spielerreview beschreibt, setzen auf einfache Hindernisse und Gegnerkontakte. Sie ändern das Tempo, bieten aber nicht die eigenständige Tiefe eines Rennspiels, das sich auf Strecken, Fahrverhalten und Wettbewerbe konzentriert. Auch die Kritiken zum Fahrgefühl sind gemischt: Während ein Review den Drift im Kampf hervorhebt, beurteilen andere die Fahrmechanik insgesamt skeptischer.
Wer vor allem Rennen fahren möchte, bekommt nur wenige Rennabschnitte. Wer dagegen Action mit kurzen Fahrpassagen und Autoangriffen sucht, bekommt eine ungewöhnliche Ergänzung zum Nahkampf.